Thise Ad Libitum-mælk giver kalvene førsteret til mælken

'Thise mælk ad libitum. Kalvene drikker det, de kan – resten står du med i hånden'.

Sådan lyder teksten på forsiden af de lilla kartonner på Thises nye drikkemælk, som mandag bliver lanceret i Irma-kæden.

Den tidligere salgsdirektør på Thise Mogens Poulsen, som stadig er tilknyttet mejeriet, hvor han bl.a. har været med til at udvikle konceptet bag Græsmælk, betegner Ad Libitum-mælken som mejeriets 'indlæg' i den aktuelle debat om dyrevelfærd. Han pointerer dog samtidig, at der ikke er tale om et produkt, som kommer til verden på grund af pres fra veganere eller andre "mere rabiate" forbrugergrupper.

"Mælken kommer fra to af vores andelshavere, som gennem mere end 20 år har produceret mælk på den måde, som de finder mest naturlig. Hos dem går kalvene mindst fire dage hos deres moder, og de fortsætter med at drikke mælk ad libitum hos moderen eller en amme-tante, til de er minimum tre måneder gamle," siger Mogens Poulsen.

Irma tester potentialet

Prismæssigt placerer Ad Libitum sig mellem Thises Urmælk, og Græsmælken, og Irmas kunder skal lægge 15 kr. for en liter.

"Vi har ingen præcise forventninger til, hvordan forbrugerne vil tage imod mælken, så vi ved ikke, om den kun når et smalt publikum, eller om den når bredere ud, nu da vi ikke har stjålet mælken fra kalven," siger Mogens Poulsen.

I vanlig Thise-stil har mejeriet ikke investeret i dyre markedsanalyser, men stoler mere på den gode mavefornemmelse.

"Vi sender mælken ud i den store fokusgruppe," siger Mogens Poulsen med henvisning til lanceringen hos mejeriets mangeårige samarbejdspartner Irma.

"Hvis ikke salget går hos Irma, er der ingen grund til at introducere mælken i andre af Coops kæder," siger han.

Voksende interesse for konceptet

Det er to af mejeriets mindste leverandører, Sten Dissing og Henrik Pedersen, som tilsammen kun har lidt flere end 100 køer, der leverer mælken til det nye koncept, men Mogens Poulsen oplyser, at mejeriet oplever voksende interesse fra andelshavere, som overvejer at lade ko og kalv gå sammen i længere tid.

"Interessen kommer også fra bedrifter med større besætninger, som overvejer at overlade en større del af pasningen af kalvene til de, der er bedst til det; køerne."

Han oplyser, at erfaringerne fra Thise viser, at det giver stærke kalve og letter landmandens arbejde, så de eneste, som ikke nyder godt af konceptet, er dyrlægen, da stærke dyr typisk får færre sygdomme.

Mælkekartonens grundfarve er lilla, og Mogens Poulsen erkender, at det kunne trække tråde direkte til lilla bleer og en lidt mere hippieagtig og romantisk tilgang til landbruget, men det er ikke tilstræbt fra mejeriets side.

"Ad Libitum-mælken er udtryk for sund fornuft hos to landmænd, som har fundet en effektiv måde at drive deres landbrug på," siger Mogens Poulsen.